A historia do bondadoso vello e da fermosa moza

Un anciano adinerado, con todas las contradicciones y manías que le corresponden por edad y por clase social, y que además se lucra con las desgracias derivadas de la Primera Guerra Mundial, se aventura en la seducción de una hermosa joven tras conocerla en el tranvía de Trieste, creyendo que ha llegado su última oportunidad para disfrutar del amor. El relato aborda, por tanto, un tema recurrente en la literatura de todos los tiempos: las relaciones sentimentales entre personas de distintas generaciones, donde entran en juego valores como la condescendencia y el paternalismo y, en este caso, también defectos como la hipocresía. El anciano saca provecho, incluso intelectual, de la situación, y llega a manejar, en su propio beneficio y para exculparse, la necesidad de amparo ante las dificultades de la vida.

Publicada póstumamente en 1929, A historia do bondadoso vello e da fermosa moza contiene muchas de las características más destacadas de la narrativa de Italo Svevo, entre ellas, la traslación de elementos y episodios autobiográficos a la ficción, la perspectiva humanista y un profundo análisis de la psicología de los personajes. El relato destaca además por la utilización de técnicas narrativas propias de lo que se entiende por escritura moderna, por la inclusión constante de frases sintéticas y memorables, casi a modo de aforismos, y por una prosa depurada con esmero, con toques de ironía y un humor cruento en el retrato de la situación.