A vida na fundición

A vida na fundición se publicó en 1861 en la revista bostoniana The Atlantic Magazine. Por múltiples razones, como la originalidad con la que está escrita o la denuncia abierta de la realidad industrial del país, la obra tuvo una recepción extraordinaria y recibió encendidos elogios de las principales plumas del momento en América del Norte: desde Nathaniel Hawthorne o Elizabeth Peabody hasta Ralph Waldo Emerson o Emily Dickinson.

Con esta narración, que rompe de raíz con el entusiasta mito fundacional estadounidense, la autora traspasó la frontera entre romanticismo y realismo, innovó en el plano estilístico y ofreció, en definitiva, una de las primeras y más equilibradas descripciones de la vida en las fábricas de la literatura norteamericana. Conviene asimismo no perder de vista la fuerte carga simbólica de algunos elementos presentes en el relato; por ejemplo, el río, que de manera metafórica alude a la esclavitud negra ya desde el comienzo.

La historia, cuyos protagonistas son los desdichados primos Deborah y Hugh Wolfe, cuenta además con numerosas apelaciones al lector por parte de la voz narradora, comentarios que afianzan la ideología del relato y en los que se percibe un poso autobiográfico. Literatura, en síntesis, de gran calidad, exigente y pionera del realismo estadounidense.