As irmás Bunner

En la Nueva York de finales del siglo XIX, Ann Eliza y Evelina, las hermanas Bunner, regentan un humilde comercio que apenas les da para ir tirando. Sin embargo, acostumbradas a las rutinas de trabajo y gracias, sobre todo, a la balsámica compañía mutua, lo asumen con naturalidad. Pero su pequeño mundo se tambalea cuando aparece en sus vidas la figura de un relojero de origen berlinés, el señor Herman Ramy.

Escrita en 1892, pero inédita hasta 1916, esta novela de Wharton constata que su talento no se limita a la descripción de individuos de la alta sociedad a la que pertenecía, sino que abarca también a seres solitarios y desfavorecidos. Aquí, la autora consagra ese dominio de la psicología a reflexionar sobre valores como la abnegación o el sacrificio. Por otra parte, la ambientación se erige también como elemento destacado, con algunos pasajes deliciosos sobre las travesías dominicales en el transbordador de Manhattan a Hoboken, los paseos por Central Park, el bullicio de las caóticas avenidas o la fastuosidad de los grandes almacenes.

Con una prosa sencilla de corte realista, enriquecida en ocasiones con un registro léxico elevado, el tono melancólico pero esperanzador de esta obra resulta clave para apreciar la amplísima variedad de subtemas: el decoro social, la belleza, la amabilidad o la fe. En cuanto a la cuestión axial que justifica la propia obra, no puede dejar de mencionarse el amor fraternal, que en este caso comporta severas contrapartidas.