Cartos

Por el marco, la temática, las características de la protagonista y el desenlace, Cartos (1885) tiene mucho de novela autobiográfica, y hace que Benedictsson brille con luz propia dentro de la corriente feminista sueca del siglo XIX, con el foco puesto en la institución del matrimonio, en la eventual separación y, de un modo más general, en las limitaciones impuestas a las mujeres, en este caso a las burguesas.

Selma Berg, de dieciséis años, sueña con formarse como artista y poder, en el futuro, hacer de la pintura su profesión, hasta que su tío, que ejerce como su tutor, le traslada la tentadora propuesta de matrimonio realizada por Pål Kristerson, un viejo terrateniente de físico poco agraciado. Casarse con él implicaría renuncias, pero también una estabilidad económica, así como grandes comodidades y lujos. He aquí el primero de varios dilemas que se le presentarán. Asimismo, siempre en paralelo, irá desarrollándose una peculiar y cambiante relación de la joven con su primo Richard, un apasionado de la medicina. Selma representa el modelo de esposa inteligente (más que el marido), pero subyugada, incluso esclavizada, y sin apenas posibilidades reales de emancipación. En ese sentido, en un momento dado, la protagonista describe una habitación propia —la posibilidad de un mundo propio y propicio para la evolución personal—, medio siglo antes de que lo haga Virginia Woolf en su célebre obra.

Tanto la figura de Benedictsson como su legado literario y esta obra en particular llevan décadas siendo objeto de pormenorizados estudios por parte de la crítica feminista.