Colleita vermella

Colleita vermella se publicó por primera vez en los Estados Unidos de América en 1929. Se trata de una obra pionera del género negro, hoy considerada por la crítica como una de las mejores novelas en lengua inglesa del siglo XX. Para los amantes del hard-boiled, su lectura es inexcusable: porque sirve de modelo para la multitud de obras pulp que vendrían después, no solo en la literatura, sino también en el cine; por ser la primera novela protagonizada por el agente de la Continental, personaje insignia, junto con Sam Spade y el Philip Marlowe de Raymond Chandler, del género; por algunas escenas y diálogos verdaderamente geniales: según el existencialista francés André Gide, «lo último en atrocidad, cinismo y horror»; por su complejidad a casi cualquier nivel: ha sido leída como una ingeniosa alegoría, como una apología marxista del sindicato organizado, en este caso, la mafia, y como una virulenta comedia negra en torno al asesinato.

La historia arranca con la llegada de un detective privado a la gris ciudad de Personville. Con cada movimiento del protagonista surgen nuevas complicaciones: se verá inmerso en sanguinarios enfrentamientos entre bandas rivales y conocerá las maniobras reprobables realizadas al margen de la ley. Cabe señalar que la trama se intrinca hasta extremos insospechados, pero eso no hace sino acentuar el peso literario de una obra fuera de serie.