El

Rescatar El, de Louise Colet, supone sacar del olvido a una escritora prolífica reducida al papel de musa y víctima de la misoginia de la época. Publicada en 1859, y un año después en volumen, la obra cosechó un gran éxito, tanto por estar firmada por la amante de Flaubert como por ser un relato en clave con una visión diferente de la ofrecida ese mismo año por George Sand en Elle et lui —recreación de su relación con Alfred de Musset— y por Paul de Musset en Lui et elle, una defensa airada de la figura de Musset por parte de su hermano.

La marquesa Stéphanie de Rostan, dos años después de la muerte del famoso poeta Albert de Lincel, rememora el tiempo que compartió con él. Viuda y madre de un niño, se gana la vida escribiendo y traduciendo, ante la indiferencia de su amante Léonce, un escritor solitario que vive retirado y con quien mantiene una prolífica comunicación epistolar. Léonce la anima en sus cartas a conocer a Albert, alcohólico, enfermo y amargado, y este le cuenta su desventurada historia de amor con la también escritora Antonia Back, que lo arrastró a la miseria y a una vida de excesos.

Colet combina la narración de la marquesa con el relato insertado en la voz del poeta, lo que le sirve para analizar la psicología de hombres y mujeres y concluir la incompatibilidad que resulta de sus diferencias intelectuales y sensuales. Siguiendo las tendencias de la época, la novela mezcla la trama romántica con el deseo de saldar cuentas personales, y constituye una muestra temprana de la literatura del yo y de la puesta en práctica del criterio de sinceridad en el arte defendido por la autora.