Felicidade conxugal

¿Qué es la felicidad conyugal? Este es el tema que explora Tolstói en esta novela publicada originalmente en 1859. A través de la voz de la protagonista, María Aleksándrovna, el relato detalla las diferentes fases por las que atraviesa con el paso del tiempo su relación con Serguéi Mijáilovich.

Siendo muy joven, María se enamora de su tutor, Serguéi, un viejo amigo de su padre. Aunque él teme entregarse al amor, acaba sucumbiendo a los encantos de la joven, y la pareja se casa. Durante un tiempo, disfrutan de una felicidad plena y se dejan llevar por la idealización de las virtudes del otro. Sin embargo, la situación cambia cuando se trasladan a San Petersburgo, donde el éxito de María en la alta sociedad suscita profundas diferencias entre los cónyuges. Comienzan a aflorar los defectos de cada uno y nacen las desilusiones, lo que desemboca en la angustiosa imposición de las necesidades particulares de dos seres separados por la diferencia de edad. María, diecinueve años menor que Serguéi, ansía explorar la vida, pero pronto se ve envuelta en la vanidad y los enredos de Baden-Baden y sufre el distanciamiento de su esposo.

Tolstói aborda, desde la introspección, un mundo de sentimientos y convenciones que el personaje desgrana a lo largo de sus meditaciones y que se refuerzan con una serie de diálogos profundos. En el relato se perciben, por otra parte, aspectos autobiográficos extraídos de las inquietudes del escritor, tales como el difícil equilibrio entre la idealización romántica y la rutina doméstica.