Gobseck

La novela corta Gobseck fue ampliándose en sucesivas ediciones, desde su primer esbozo, aparecido en la prensa en 1830, hasta la edición de 1842, cuando adopta el título y la trama definitivos.

La historia arranca en el salón de la vizcondesa de Grandlieu, en el invierno de 1829-1830. Esta advierte a su hija de diecisiete años de los peligros que entrañaría a nivel social un posible amorío con Ernest de Restaud. Derville se inmiscuye entonces en la conversación con el propósito de demostrar la idoneidad del pretendiente y, a través de un largo relato que se remonta a los tiempos en los que conoció al implacable usurero Gobseck, les cuenta los truculentos episodios protagonizados por Anastasie de Restaud durante su adulterio con el dandi Maxime de Trailles, así como sus gestiones para salvaguardar la fortuna familiar, en connivencia con el marido engañado y sorteando como buenamente puede la codicia del prestamista.

Balzac apuesta por una complicada técnica de enunciación: el relato principal que sirve de marco general y transcurre en el salón de los Grandlieu, en boca de un narrador externo, da paso a la larga narración de Derville en primera persona, que acoge a su vez la biografía de Gobseck, prototipo del avaro para quien el oro es la única fuerza que mueve el mundo, y las dolorosas escenas que rodean la muerte del conde de Restaud.