Jude o escuro

Jude o escuro es la última y más célebre novela de Thomas Hardy. Se publicó inicialmente por entregas en la Harper’s New Monthly Magazine y no fue hasta 1895 cuando apareció editada en un volumen independiente. Tanto en revista como en libro, se convirtió en un escándalo —incluso hubo un obispo, el de Wakefield, que la quemó en público, y basta señalar que el ingenio de la crítica acabó transformándola en Jude el obsceno. Esta obra expone los sentimientos y las pasiones más profundas del autor inglés; lo hace por boca de diversos personajes, con el joven Jude Fawley como protagonista y hilo conductor de una trama emocionante y turbulenta. La historia, pionera en la manera de presentar a los lectores su visión de la realidad —en lo tocante al sexo, el deseo, el instinto, el matrimonio o las creencias religiosas—, tiene además el atractivo de desarrollarse en la región de Wessex, un territorio literario tan célebre como singular.

A partir de lo que en efecto había sido un reino anglosajón anterior a la invasión normanda, Hardy utilizó este espacio como marco para varias de sus novelas, cuyo marcado carácter rural brilla con fuerza en este libro. «¿Qué dirá la gente del futuro cuando vuelva la vista hacia las costumbres bárbaras y las supersticiones de estos tiempos que tuvimos la mala suerte de vivir?», sentencia uno de los personajes.