Lady Susan

Tras la muerte de Frederic Vernon, lady Susan, su viuda, una mujer distinguida y hermosa, pero también egoísta e intrigante, comienza a urdir planes en busca de un nuevo marido, tanto para ella como para su hija de dieciséis años, Frederica. Con la complicidad, los consejos y la ayuda puntual de su amiga Alicia Johnson, irá dando cuenta por carta de cada uno de sus pasos y estratagemas a Charles y Catherine Vernon, sus cuñados. A su vez, esta última, en cartas cruzadas con sus padres y con su hermano Reginald —paulatina y peligrosamente cercano a lady Susan—, ofrece una versión bien distinta de las diversas peripecias.

A lo largo de las más de cuarenta cartas que intercambian, sobre todo, los De Courcy y los Vernon, Jane Austen subvierte en esta ingeniosa y retranqueira obra de juventud los códigos de la novela romántica, con una protagonista manipuladora y capaz de subyugar a quien se le ponga por delante para alcanzar una posición ventajosa.

Lady Susan se publicó en 1871, más de medio siglo después de la muerte de Jane Austen y por decisión de un sobrino; con todo, es probable que su escritura date de finales del siglo XVIII. Por estilo y contenido, anticipa los rasgos que harían célebre a la brillante autora inglesa en el Reino Unido y en todo el mundo.