O caldeiro de ouro

Publicada originalmente en 1814 y subtitulada «Un cuento de hadas moderno», O caldeiro de ouro es probablemente la novela corta más celebrada del gran maestro alemán de la fantasía romántica, E. T. A. Hoffmann, quien aquí se sirve de la ironía y de un humor un tanto críptico para, en doce episodios intencionadamente denominados «vigilias», condensar su rico universo mágico.

El protagonista de la historia es el estudiante Anselmus, que vive una cotidianidad bastante absurda en la que rara vez lo acompaña la suerte y en la que, de repente, irrumpe lo maravilloso. Así, cierto día, al escuchar la voz cristalina de Serpentina, una criatura sobrenatural, se siente atraído por un insólito mundo que lo interpela y lo invita a viajar desde Dresde hasta lo desconocido. En ese delirante periplo, la lógica irá perdiendo terreno en favor de, por ejemplo, saúcos que hablan, dragones guardianes, diabólicos nigromantes afincados en Laponia, salamandras que ejercen de archiveras reales o botellas de cristal que simbolizan el fracaso de los soñadores frustrados, encerrados en ellas.

Fantasiosa y ambigua parábola, O caldeiro de ouro no ofrece certezas, sino solo puertas abiertas a la interpretación, al contraponer fábula y realidad, conformismo burgués y libertad creativa. Una lectura indispensable para los entusiastas de la excéntrica y singular literatura de Hoffmann.