O caranguexeiro

O caranguexeiro, publicada por entregas en la revista Senki entre los meses de mayo y junio de 1929 y apenas un trimestre más tarde como volumen independiente, está considerada una de las obras canónicas de la literatura proletaria. A pesar de tratarse de un texto breve, destaca por la fuerza con la que Kobayashi refleja la desvalorización y el maltrato de las clases trabajadoras, un hecho que por aquel entonces le valió la intervención de la censura, que incluso llegó a prohibir la obra; sin embargo, años después, esa mirada contestataria sería clave para atraer el interés de lectores y lectoras de todo el mundo, una vez traducida a decenas de lenguas.

El punto de partida de la historia es sencillo: en el gélido escenario del mar de Ojotsk, Asakawa, el cruel superintendente de un barco factoría, el Hakkō Maru, explota de manera despiadada a su numerosa tripulación, que sufre severos castigos y represalias. En consecuencia, y a pesar de la vigilancia de un buque patrulla de la marina imperial, surge entre los marineros la posibilidad de un motín.

La novela de Kobayashi conoció distintas versiones teatrales y cinematográficas y fue adaptada al manga, siempre con gran éxito de crítica y público. Buena parte de su atractivo radica quizá en la facilidad con la que la historia puede trasladarse a casi cualquier contexto de abuso y precariedad laboral. Así se explica, por ejemplo, el boom de ventas que experimentó en Japón tras el crac financiero de 2008.