O home das bonecas

El hombre de las muñecas responde a las características de la literatura de fin de siglo en cuanto al estilo refinado, la atmósfera lúgubre, el erotismo mórbido o las pasiones violentas. La locura se ejemplifica en la atención exclusiva que el protagonista, Menzel, dedica a su variada colección de muñecas en detrimento de la mujer real, Yane, una hermosa actriz a la que conoció una tarde en la ópera y que desde entonces lo importuna con sus asiduas visitas.

A la manera de un manifiesto simbolista, el relato propugna la superioridad de lo ideal sobre lo real, del sueño sobre la vida, al tiempo que entronca con una larga tradición en torno a los seres artificiales que se remonta al mito de Pigmalión relatado por Ovidio, pasa por la figura del gólem y los robots de Isaac Asimov y Stanislaw Lem, y llega incluso a los androides de Philip K. Dick y a las hortensias del uruguayo Felisberto Hernández. Conviene recordar, por otra parte, que el siglo XIX fue particularmente fecundo en obras que plantean la cuestión del doble y del poder divino que se arroga el ser humano en su deseo de crear vida, desde Frankenstein (1818), de Mary Shelley, hasta La Eva futura (1886), de Villiers de l’Isle Adam, cuestionando los nuevos poderes proporcionados por las ciencias y la técnica de la era industrial, junto con sus límites éticos.

Asimismo, podría señalarse la relación con Pinocho (1894), de Collodi, y más claramente con el relato del alemán E. T. A. Hoffmann «El hombre de arena» (1817). En este sentido, cabe destacar que la ópera Les Contes d’Hoffmann (1881), compuesta por Jacques Offenbach y el libretista Jules Barbier, desempeña un papel central en el relato, pues Menzel se enamora de Yane cuando esta interpreta a Olympia la tarde en que asiste a una de sus representaciones.