Ourika

Madame Duras sintió una gran fascinación por la historia de Ourika —una joven senegalesa educada por la familia Beauvau, a la que la autora frecuentaba—, y solía relatarla en su afamado salón literario. Fueron sus amigos quienes le aconsejaron que la escribiera, de modo que en 1823 apareció una edición privada que un año después ya fue pública. La anécdota real, metamorfoseada por la autora conforme a las exigencias de la ficción, tuvo una muy buena acogida entre la crítica y el público, y llegó a vender unos 7.000 ejemplares, todo un hito para la época.

Claire de Duras puede ser considerada la primera escritora en profundizar en la sensibilidad de una mujer africana, y lo hace construyendo un relato conciso y concentrado en el que desgrana los pensamientos más íntimos de Ourika. Víctima de la inhumana práctica de la trata, la muchacha vive desde niña aparentemente integrada en la sociedad aristocrática, que le proporciona una esmerada educación reservada únicamente a las familias acomodadas, hasta descubrir la mentira que la rodea, pues en el fondo es objeto de los prejuicios que imposibilitan su felicidad.

Ourika refleja en su confesión, reconstruida por el médico que la atiende durante sus últimos días de vida, los padecimientos de una mujer inteligente, torturada por la idea de la soledad y la imposibilidad de un afecto verdadero.