Un amante fantasma

Un pintor cuyo nombre nunca llega a trascender conduce el relato en primera persona. Todo comienza cuando este hombre, a regañadientes, acepta la propuesta del señor William Oke de pintar sendos retratos de su esposa y de él. Para ello, el artista se traslada a Okehurst, la casa familiar en el condado de Kent. Una vez allí, su indiferencia y desgana se transforman poco a poco en fascinación —puede que incluso en algo más—, sobre todo tras conocer a la enigmática señora Oke, que guarda un desconcertante parecido con una mujer del siglo XVII cuyo retrato se exhibe en una de las paredes de la mansión.

Un amante fantasma se publicó por primera vez en lengua inglesa en 1886. Vernon Lee, seudónimo de Violet Page, al igual que en muchas otras obras suyas, opta por un narrador masculino y, también como en otras piezas —mención especial merece la colección de relatos Hautings and Other Fantastic Tales, donde se recoge este mismo texto bajo el título Oke de Okehurst ou O amante fantasma—, crea una rica atmósfera sobrenatural, con toques góticos y victorianos.

La obra, al igual que Un conto de Nadal (1843), de Dickens, o la colección Ghost Stories of an Antiquary (1904), de M. R. James, es un ejemplo de la mejor producción de la llamada ghost story inglesa. Se trata de un texto de gran fluidez, bien estructurado y que permite más lecturas que la del simple entretenimiento.